DISTRIBUCIÓN GEOGRÁFICA

DISTRIBUCIÓN GEOGRÁFICA

Los arrecifes de coral cubren una superficie de aproximadamente
284.300 km², es decir, un poco menos del 0,1 % de la superficie de
los océanos. La región del Indo-Pacífico(incluyendo el mar Rojo, el
océano Índico, el Sudeste Asiático y el Pacífico) representa el 91,9 %
de este total. El sudeste asiático representa el 32,3 % de esta cifra,
mientras que el Pacífico incluyendo Australia representa el 40,8 %.
Los arrecifes de coral de la región del Atlántico y del
Caribe representan el 7,6 % del total. Aunque los corales pueden vivir, tanto en aguas templadas, como
tropicales, los arrecifes de aguas someras (aguas poco profundas) se
desarrollan únicamente en una zona que se extiende desde 30°N y 30°S
del ecuador terrestre. Como norma general, los corales hermatípicos no
crecen a profundidades de más de 50 m. La temperatura óptima para la
mayoría de los arrecifes de coral es 26-27 °C, y pocos arrecifes
existen en aguas con temperaturas debajo de 18 °C. Sin embargo,
los arrecifes del golfo Pérsicolograron adaptarse a temperaturas de 13
°C en invierno y 38 °C en verano. Los corales de aguas profundas, como Lophelia pertusa, pueden existir
hasta a 3.600 metros de profundidad, en temperaturas más frías, entre
1.11 y 25.28°C, y en latitudes mucho más elevadas, tan al norte
como hasta Noruega. Aunque los corales de aguas profundas pueden
formar arrecifes, se sabe muy poco acerca de ellos.
Los arrecifes de coral son raros a lo largo de las costas occidentales
de América y África. Esto se debe principalmente a la surgencia y las
fuertes corrientes costeras frías, que reducen las temperaturas del
agua en estas zonas (las corrientes de Perú, Benguela y Canarias,
respectivamente) . Los corales rara vez ocurren a lo largo de la
costa del Sur de Asia, desde el extremo oriental de la India (Madras)
hasta las fronteras de Bangladés y Birmania. También son raros a lo
largo de la costa noreste de América del Sury la costa de Bangladés,
debido al drenaje de agua dulce de los ríos Amazonas y Ganges,
respectivamente.
Entre las principales concentraciones de arrecifes de coral se
distinguen las siguientes:
La Gran Barrera de Coral, que comprende más de 2.900 arrecifes
individuales y 900 islas, se extiende sobre más de 2600 km a lo largo
de la costa de Queensland en Australia.El arrecife Mesoamericano, se
extiende sobre 1000 km a lo largo de la costa caribeña desde la Isla
Contoy en la Península de Yucatán hasta las Islas de la Bahía en
Honduras.Lagunas de Nueva Caledonia-la segunda barrera coralina
doble más grande, con una longitud de 1500 km.La barrera de coral de
Andros — el tercero más grande, siguiendo la costa este de la isla de
Andros entre Andros y NasáuEl Mar Rojo — incluye arrecifes bordeantes
con una edad de 6000 años, que se extienden a lo largo del litoral
sobre una distancia de 2000 km.Numerosos arrecifes dispersos en las
MaldivasEl Triángulo de coral — incluso los arrecifes de las islas de
Raja Ampat en Papúa Occidental, Indonesia — en el Sudeste Asiático, el
conjunto de arrecifes de coral con más biodiversidad y más especies de
coral (más de 500).El arrecife de Pulley Ridge en Florida— el
arrecife de coral fotosintético más profundo.