FACTORES BIÓTICOS

Los factores bióticos, como su nombre lo indica, son factores orgánicos o biológicos. Son los organismos vivos o los procesos biológicos que conforman una comunidad dada.

 Los arrecifes de coral tropicales, que suelen ser enormes y muy ampliamente distribuidos, se componen de grandes comunidades de creciente coral.  Estos corales, que constituyen la mayor parte de los arrecifes, sede de muchos otros tipos de organismos, ayudan a la creación de una importante y diversa comunidad acuática. Los arrecifes de ostras tampoco son infrecuentes, y se componen de capas sobre capas de ostras.

Ofrece una estructura que proporciona un escondite ideal para muchas criaturas como esponjas, variedad de especies de peces, medusas, crustaceos como caracoles,  tortugas y moluscos.

Muchas especies de aves viven en los arrecifes de coral debido a que pueden acceder fácilmente a los distintos tipos de seres vivos para alimentarse. Estas aves se sumergen en el agua, consiguen la comida y vuelven a salir. Otras fuentes alimenticias simplemente flotan en la superficie y las aves pueden descansar en el agua mientras las consume.

Uno de los elementos vivos esenciales de un arrecife de coral son los pólipos. Son carnívoros, pero muy pequeños, se debe mirar muy de cerca para darnos cuenta de que cada uno tiene una boca y tentáculos muy pequeños. El hecho de que, por lo general, se encuentran en el agua clara es importante, si el agua sufre de demasiada contaminacion puede prevenir a los pólipos de ser capaces de sobrevivir, y sin ellos, los arrecifes de coral no podrían prosperar.

La diversidad de la vida vegetal del arrecife de coral es más grande que la vida animal que se encuentra allí. También se considera ser uno de los biomas más productivos de todos, sin embargo, rara vez reciben el reconocimiento que merecen, porque gran parte de lo que sucede pasa bajo las aguas. A medida aprendemos más sobre ellos, podremos apreciar más lo que nos ofrecen.

El centro de toda la vida vegetal en el arrecife de coral son las algas. La actividad fotosintética que estos organismos producen es increíble. Las algas también les proporcionan los colores únicos a cualquier arrecife de coral. A veces podrás ver el arrecife de coral todo blanco, esto significa que hay contaminantes graves en el agua.

Las algas y las yerbas marinas son los principales tipos de plantas en el ambiente del arrecife coralino. Son los productores primarios y proveen la fuente básica de alimento para todo el ecosistema del arrecife. Las algas varían en tamaño desde plantas simples unicelulares como las zooxantelas, que se encuentran en los pólipos de corales, formas multicelulares ramificadas que comúnmente se conocen como macroalgas. Los pigmentos de las algas les dan los colores característicos de cada tipo, por ejemplo algas rojas, algas pardas y algas verdes. Dos tipos principales de algas multicelulares que se encuentran en los arrecifes son las algas coralinas y las algas calcáreas. Estas algas no son solamente alimento para algunos de los animales del arrecife coralino, sino que también contribuyen al armazón de cal del arrecife. Las algas coralinas están formadas de masas de filamentos muy finos, que se esparcen en capas finas sobre la superficie rocosa del arrecife. Estos filamentos producen carbonato de calcio, haciendo que las algas parezcan más una roca que una planta. Los filamentos incrustantes atrapan granos de arena, y también cementan las partículas de arena entre sí. De esta forma las algas coralinas ayudan a estabilizar la estructura del arrecife de coral. Las algas calcáreas no se incrustan como las algas coralinas, sino que crecen erectas.